春は忙しい
雪の中でも咲く花、早春の花ザゼンソウを紹介したばかりですが、
群馬の平地では、ソメイヨシノがちらほら咲き
そして、人気の花、カタクリが咲いています。
のんびりしていると花が終わってしまうので、急いで紹介。
高崎市吉井町小串（おぐし）のカタクリです。3月24日の様子。
我が家からは20kmに満たない距離で気軽にいけて、しかも道路沿いなので、足腰の弱い人でも見ることができます。 5万株の群落だそうです。
一週間前、通りがかりに見たら、つぼみがたくさん上がっていました。 友達といっしょに見に行く約束なので、天気予報が晴れで、みんなの都合のつく日で、混み合う土曜日曜を避けて･･で、この日になりました。でも、強風で寒かった・・・日差しもあまりなく・・次の日、土曜日は、予報ではくもりでしたが、うららかな晴れ。カタクリは、晴れると花弁がくるっとよく反り返ると聞いたのですが、そうなると華やかで美しい。･･･写真は花びらが少々下向き加減で、色もなんだか薄いようでした。
そこで、一昨年とった写真も載せてみます。
カタクリは種から糸のような芽を出し、やがて1枚の葉っぱをだし、出る葉っぱが年ごとに大きくなり、2枚の葉が出て、ようやく花をつけます。7～8年、9年がかり。（生まれた子が小学生になってしまう）。
落ちた種子にはアリが好きな物質がくっついていて、それでアリが巣まで運び、そうやって分布を広げるとか。何とも気の長い話です。ゆっくりゆっくり分布を広げます。
こんな解説、最近はあちこちで聞かれるようになりました。ご存知だったでしょうか。
左上から順に、「最初の年の発芽、小さな一枚ずつの葉、少し大きくなった1枚だけの葉、そして
2枚になって花をつけた株」
写真がみんなボケていて、お恥ずかしいことこの上ないのですが、お許しを。
（ところで、案内看板に描かれた カタクリの絵、1株から花茎が2本ずつ出ていたのですが･･間違いではないかなあ・・花は1つずつではないかな）
関東の太平洋側に育つカタクリは、じつは氷河時代の生き残り・生きている化石
カタクリは本来、雪国や寒冷な地域の植物です。夏は酷暑の関東平野周辺に育つのは、じつは不思議な話と聞いて、そうなのかあ・・。以前に解説したことがあります。
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関東で カタクリが育つ場所の条件
・ 雑木林の林床 光合成をするためには、春先の光が必要。落葉の木の下なら、春早くは光が当たる。
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小串のカタクリの咲く場所は「段丘崖」です。左の写真を見ると、斜面高さを想像していただけるでしょうか。
すごく立派な段丘で、下仁田まで続いています。高位段丘とよんでいます。
下仁田では、高速インターを降りたところにアジサイ園がありますが、このアジサイの咲く斜面が段丘崖。
ちょうど、小串でカタクリが咲いている場所にあたります。
アジサイ園を登ると、広い平坦面が広がり、こんにゃくや下仁田ネギの畑が続きます。
小串でも、斜面を上がると、上には畑が広がっています。はじめて見たときは、エーッと少々感激でした。
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| 何の変哲もない畑ですが、じつは、川からかなり 高いところにある、段丘面です。 カタクリの斜面を登った所。広々してます。 |
もう少し川に近い所にも、平坦面が広がります。少し低い場所で、こちらは低位段丘。
下仁田でも、R254の走るような場所が低位段丘になります。
何のことはない、名前は、2段ある平らな面を較べて高いか低いか、という話。
どちらも昔、川が流れていた、川がつくった平らな地形です。でも、作った時期が違います。どっちが古いと思いますか？ 「高い方が古い」です。
この理屈は、昔、教科書で勉強したことがあったかも･･･そんなの興味も無いし、忘れちゃった、かな。普通、そうですよね。説明は･･なんだか面倒なので、割愛しましょう。
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次に、「湿っているかどうか」
小串では、水がちょろちょろ湧いています。水のたまり気味のところもあります。写真撮ったけど、なんだかよくわからないので、カット。
どうして水が湧くか・・・川原だった場所なので、この崖の地層には石ころがゴロゴロ･･そこは水が通りやすい･･･その水が湧いてくる・・と言うわけで、湿っていて、その蒸発作用で夏の暑さが和らぎます。
東京の国分寺付近には国分寺崖線（がいせん）とよばれる段差があって、そこには湧き水がたくさんあります。"お鷹の道、真姿の池湧水群」など知られ、住民に親しまれているし、かつてのお金持ちの別荘がたてられて、水の豊かな庭園が作られたりしています。ちょっと遠くの有名どころを紹介しました。
皆さん、近くにカタクリの咲く所やら水の湧くところなんて､ないですか？
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だんだん、地理の教科書みたいになってきたので、話を変えます。
散策していたら、先生といっしょの小学生たちがワイワイとやってきました。今日は終業式のはずだから、おおかた、キリがついて、やってきたのかな。
「ここの草刈りやってるの？」「うん、やってるよ」
すぐ近くには小学校があります(右上写真）
この小学校では、カタクリの保全活動をやっているそうです。草刈ったり､看板立てたり。もともと、ここに赴任してきた先生がカタクリを見つけ、これは大事なものだからと、雑木林の手入れをはじめ、それが広がって今に至ったのだそうです。
林の草刈り、雑木の整理をしないと、ササなど生い茂りカタクリは衰退していってしまうというわけ。
（右写真、網の中は手を加えないようにしていて、ササが生えている）、
きっと最初はポツポツしかカタクリもなかったのでしょう。
この日の午後、80歳代の方の家に行く用事がありました。
「カタクリ見にいってきた、小串っていうところの」といったら、小串がどこだかすぐわかった様子。カタクリの場所も、どこだかわかる様子。「入野小学校ってありますよね。昔、入野村と言ってね」
なんと、そのあたりからお嫁に来たのだとか。大きな農家にお嫁に来て、もう60年もたったと。
最近行ってないし、昔、カタクリがあったなんて知らないとか。同居の娘さんに連れて行ってもらって、ぜひごらんになりませんか・・・距離も12km程度。
私たちの世代は運転免許を持っていて、車も持っていて、自分の好きなときに出かけられるけれど、そんなのはごく最近の話。ずいぶん、活動範囲が広がったものです。
晴れたうららかな日、故郷のカタクリ、ごらんになったかなあ。
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