今、天文ファンの間で、話題沸騰だそうです
星の名前は ベテルギウス
★今、この星が急に暗くなっているのだとか。
2019年の10月以降の話です。まさにホットな話題。
さっそく空を見上げたものの、普段の明るさがどの程度かわからない・・・1等星だったと思うけれど、という程度の認識なので、どれくらい、暗くなったのか、わからないのです・・・
12月には10月の半分の明るさになり、全天で10位の明るさだった星が21位の明るさになったなどと、ネット上には書かれてありました。（日本で見える星で21位?世界中で21位？…そんなことも知らないけれど、調べるのも面倒で、まあ、いいか・・・）
ところでこの星、もともと明るさの変わる星ではあるのです。でも、今までにないほど暗くなっているとか。いったい何が起こっているのか・・・
この星は膨張したり縮んだりを繰り返していて、それで明るさが変わる星なのだとか。何だか不安定な感じ。縮んだとき明るくなり、膨らんだとき暗くなります。なるほど、”やがて爆発か”も納得。
「もしかしたら、爆発する？ 超新星爆破か」と、目が離せないという人たちがいるようです。天文学者は、「爆発するのは明日かもしれないが、何万年もあとかもしれない、それくらいのスケールで考える話」と、冷静のようです。
どうやら爆発する運命にあることだけは、確かのようですが。
さすが宇宙、時間スケールも大きい。
超新星爆発？ 星の大爆発です。有名なのが「かに星雲」誕生の時の爆発。その記録は日本や中国の文書に書き残されています。
1054年、藤原定家の記した明月記に「客星が現れ、昼でも輝いていた」といった記述があるとのことで、そんな話、たしか高校の時、授業で聞いた。
そうか、星雲というのは星の爆発した後の残骸なのか、などと思ったわけです。
天文ファンにとっては、いえ、誰にとっても、「もし見られたら、すごい」といった天空の大事件に間違いない話なのです。
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| 右側の4つの星とその中に並ぶ 3つ の星がオリオン座の星。 天高く、南の空に見えるときの姿 |
とはいえ、皆さん、本物の星座をよく見たことあるでしょうか。ベテルギウスがどの星だか、わかるでしょうか。
「バカにしないで」と言われるかもしれませんが、でも、案外知らないかも。私も、あれ、どれだっけ、などと思ったり。
中学校の理科資料集の図を載せてみます。
最近のものを持っていないので、もう20年も前の本の図ですけれど。
12月や1月なら、夜の早い時間に東の空を見れば、オリオン座が地平から昇ってきています。シリウスも輝いています。夜中になれば同じ星が天高くに見えます。太陽と同じように東から昇って西に沈むわけです。子どもたちもこんな経験をすれば、「星の動き」などという理科の話も、すぐに理解できるのでしょう。
以下は、東・南・西の空の、星の動きの図です。
これは星が動く軌跡をなぞったものです。星は矢印方向に動いて見えます。
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| 一番左が東の空、真ん中が南の空、右が西の空。オリオン座の形を書けばいいのにと言われそうです・・・ 自分で描ければいいのですが・・・ 東の空に見えるときは、オリオン座はちょっと横に寝ていますね。 こんな機会に、オリオン座を見てみませんか。
ベテルギウとリゲルという星が有名で、赤みがかって見えるのがベテルギウス、青みがかって見えるのがリゲル。星の色は重要な情報で、温度がわかるし、そこからさらにいろいろなことがわかってくるというのです。
大人の人も、きっと昔勉強したのですが、そんなこと、忘れてしまいますよね。
下の図は、中学生の参考資料集に載っていました。
へ～、中学生もこんなこと勉強するのだ・・
図がぼけていますが・・・赤い星ベテルギウスは大きくて、表面温度3000度くらい（グラフの横軸は、右に行くほど数字が小さいので、要注意）。これ、星の中では低温。赤色巨星というグループ名までついている。
一方青い星リゲルは小さくて、温度は1万度を超える高温。
グラフでは、いろいろなタイプの星が何やら意味ありげに並んでいる。
これ、星の一生を表しているという図です。
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もう少しわかりやすそうな図が以下です（高校の教科書からとった図）。星の一生をタイプ別に表しています。
これを見ると、星の一生は重さによって決まってくる。重い星（質量が大きい）ほど、最後が派手に大爆発をするような・・・で、ベテルギウスは大きくて重い星のタイプ。
今のところ、脈動変光星というステージにいるとのことで、0等星から1.3等星付近で明るさを変えるとか。（ちなみに、数字が小さいほど明るくて、太陽は―26.7）。
それにしても、よくまあ、こんなことがわかるものですね。そのことにも、感心してしまいます。
幼い頃（小学生）の、こんな記憶があります。
夜、父と外にでたとき、父が「あ～、北斗七星だ」と、空を指さしたのです。
一緒に空を見上げた夜空には、のびのび大きく描かれた北斗七星が輝いていました。星座の勉強はしていたはずですが、実際の夜空を見ておらず、星座の図を見て、なんだかごちゃごちゃしたもののイメージしかなかったわけです。「北斗七星ってこんなに空に大きく描かれているんだ」と、心に残ったのでした。
多分、小学生でも低学年ではない頃のことでしょう、そんなことも知らなかったのと言われそうですが、知らなかったのです。その時の広々した印象がこころよく、こうして今になっても思い出せるのでしょう。
星の動きなど理解するのは難しいけれど、夜空を仰ぎ見てロマンを感じるのは、誰でも味わえることで、どこにいてもできる話。お金もかからないし。
1月も半ばを過ぎた今、夜7時前に、もう、オリオン座は地平を離れて、東の空を飾っています。
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ところで、こんな歌、歌ったことありますか。
今の若者・子供たちは、聞いたことあるのだろうか・・・
冬の夜空を、とても素敵に描いていると思うのです。
「舞い立ち」「さざめく」「北斗の針」 「星座は巡る」
こんな言葉が、星たちに命を与えています。
オリオン座やスバルを探してみたくなりませんか。
冬の星座
１．木枯しとだえて さゆる空より
地上に降りしく 奇（くす）しき光よ
ものみないこえる しじまの中に
きらめき揺れつつ 星座はめぐる
２．ほのぼの明かりて 流るる銀河
オリオン舞い立ち スバルはさざめく
無窮をゆびさす 北斗の針と
きらめき揺れつつ 星座はめぐる
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